COLEGIO MAYOR SANTO TOMÁS DE AQUINO
SANTA CRUZ

El Colegio Particular Mayor Santo Tomás de Aquino, cumplió el año 2011 sus Bodas de Plata, 25 años de funcionamiento sin interrupción y este 2012, sus 25 años en Las Palmas. Este 2012 se graduará la Promoción número XX. Inaugurado en 1986, la primera promoción de bachilleres fue recién en 1993, por haber iniciado actividades sólo con el Ciclo Inicial y hasta 5º de Primaria, con la intención de nivelar académicamente durante siete años a los que serían los primeros egresados como bachilleres del CMSTA.

UN PROYECTO EDUCATIVO INNOVADOR:

El CMSTA fue pionero en proponer y ofrecer la doble escolaridad, rescatando una tradición del sistema educativo nacional imperante hasta la reforma propuesta por el Código de Educación Boliviana en 1956. Esta modalidad fue rápidamente aceptada, ya que permite mejor atención al alumno y desarrollo completo de programas y contenidos. Es una tradición que el Colegio termina todo el Programa Anual y cumple con el total estipulado de días de escolaridad al año. Además, permite realizar la programación de actividades artísticas, culturales, recreativas y deportivas que están muy limitadas en el régimen de media jornada.

El CMSTA fue pionero en proponer un sistema bilingüe de educación, castellano-inglés, con la característica única de estar basado y desarrollar el programa oficial nacional. Existían algunos colegios que enseñaban otros idiomas (inglés, alemán, francés, etc.) ofreciendo un bachillerato de formato y calendario extranjero, dirigido principalmente a hijos/as de población extranjera, visitantes temporales o trabajadores de empresas multinacionales, en los que se tenía al idioma extranjero como oficial en el colegio. No es el caso del CMSTA, donde el programa impartido ha sido siempre el nacional aunque la educación sea totalmente en los dos idiomas. De esta manera el Colegio ha influido con su modelo a la difusión de la enseñanza de otros idiomas, con distinta intensidad, aunque ninguno ha conseguido replicar la calidad del modelo bilingüe del CMSTA. Pero se motivó la implementación de sistemas de enseñanza de idiomas con profesores mejor preparados y laboratorios de apoyo, mejorando ostensiblemente la oferta del segundo idioma en el bachillerato. El modelo bilingüe del CMSTA ha sido objeto de estudios especializados de parte de pedagogos y lingüistas que se desplazaron hasta Santa Cruz desde la Universidad de California, Los Ángeles.

En el CMSTA se impuso desde el principio límite al número de alumnos por aula, convencidos de que es una condicionante directa de la calidad de la educación impartida. A nadie se le niega el derecho a entrar en el Colegio, pero al alcanzar o superar el número 25 se abría otro curso paralelo. Por la presión de la demanda y también por la experiencia hemos llegado con los años a aceptar 30 alumnos por aula con la misma calidad, número que finalmente se adoptó para todo el Colegio, excepto para el Nivel Inicial donde se mantiene en 25. De esta manera el CMSTA influenció de manera decisiva al control de éste parámetro (número de alumnos/aula) en otros colegios de Santa Cruz; los resultados de calidad en la educación del CMSTA fueron observados por los padres hasta llevarlos a reclamar en distintos centros educativos y, al menos, a seguir de cerca esta experiencia. De esa manera colegios con tradición, por entonces con más de 70 alumnos por aula, llegaron a acordar con los padres no sobrepasar el límite de 50. Desde entonces los principales colegios cruceños acataron esa norma. La calidad de la educación de miles de alumnos se vio fortalecida.

El CMSTA fue pionero ofreciendo apoyo desde el comienzo a los profesores para encarar programas de capacitación continua, con el objetivo de mejorar su formación. Como resultado prácticamente todo el plantel del Colegio tiene grados de Licenciatura, Diplomados y Masterados en sus distintas especialidades. El Colegio llegará a sus Bodas de Plata en Las Palmas con algunos profesores que vienen desde 1986: Lic. Demetria Molina y Lic. Olga Terceros; desde 1987; Lic. Gaby Butrón, Lic. Magalí García, Lic. Sandra Gumucio, Lic. Rister Arancibia y Lic. Adela A. Rodriguez. La estabilidad laboral, el continuo incentivo, el reconocimiento a la calidad profesional son altamente apreciados y reconocidos tanto por el cuerpo docente dentro y como fuera del Colegio.

El CMSTA tiene como un parámetro de calidad académica la permanencia de los alumnos en el establecimiento. Cada año se gradúan promociones que en un alto porcentaje han cursado todos sus estudios Primarios y Secundarios en el Colegio, doce años, y otros hasta 14 y 15, desde el Nivel Inicial. Por primera vez que en Bolivia se realizaba un programa técnicamente bilingüe teniendo como base al Programa Nacional, reforzado hasta alcanzar el nivel académico del Bachillerato Internacional, un programa con sede en Suiza avalado y reconocido por más de 160 países.

BREVE RELATO DE LOGROS ACADÉMICOS, DEPORTIVOS Y CULTURALES:

Al cumplir los primeros 10 años (1996) ya se podían destacar como logros principales:

a. Un estudiante, Vladimir Calderón, había ganado la Beca Patiño, máximo galardón académico en Bolivia con reconocimiento internacional; posteriormente estudió en Suiza, obtuvo un Doctorado en Ingeniería de Sistemas, ejerció la docencia en la Universidad de Ginebra; hace varios años regresó al país para ejercer y aportar con sus conocimientos. Previamente había ganado otro galardón de carácter nacional, el Premio Kupel 1993, concurso que se realiza entre los mejores bachilleres de todos los colegios de Bolivia.

b. Beca otorgada por United Colleges of the World para estudios en Hong Kong (Ximena Banegas).

c. Hace años se ganan y se obtienen distinciones en casi todos los concursos académicos estudiantiles departamentales en diferentes categorías y disciplinas: Premios UPSA, Olimpiadas en Matemática, Física, Química, Diseño Arquitectónico, Industrial, etc.

d. En lo deportivo se han conseguido récords nacionales en atletismo, 100 m (Rubén Darío Gutiérrez, con beca de tres meses en Alemania con el Campeón Olímpico Ben Johnson) , natación (Santiago Cavanagh, Campeón y record nacional en varios estilos), y varias medallas en otras disciplinas, tanto en mujeres (Tamara Tapia) como en varones (José Miguel Roca). La selección cruceña juvenil de atletismo en un momento estaba conformada casi en su totalidad por alumnos del Colegio (21 de 30).

e. En lo artístico, con danza y ballet folklórico se han conseguido casi todos los premios locales (ocho años seguidos el Tentayape, representando a Bolivia a nivel internacional, Prof. Pilar Mérida); dos nacionales (Medalla de Plata, la más alta, en el Festival Nacional de la Cultura en Sucre y Potosí) y la Llama de Oro en La Paz, en el Primer Festival Latinoamericano de Folklore, Prof. Carmen Martino, también representando a Bolivia.

f. Además de esos logros académicos y deportivos, están algunas distinciones y premios culturales: BOLMUN (Santa Cruz, Tarija y Cochabamba); Premio Caminos del Mercosur (Christian Dorado, 2008), Ruta del Inka, (Prof. Fernando Redín), Ecología y Medioambiente (2001, Proyecto Compotaje y Club Smart Ecologist).

g. En literatura destaca Emma Villazón, poeta, Premio Nacional, con publicaciones en varios libros. A iniciativa del CMSTA se han convocado y publicado breves obras literarias, como poemarios (Desde Lejos, de Sara María Vázquez Rivero), y ensayos biográficos (Vida de Marcelo Terceros, de Antonio Landívar Serrate). Se tienen textos preparados en español e inglés de varias materias para su publicación, con autoría propia de profesores del Colegio.

h. Destacable es el asesoramiento intenso y extenso que se ha realizado con centros educativos de la ciudad de Santa Cruz, que han ido incorporando parte del modelo y las metodologías del CMSTA con evidentes réditos positivos, al punto que varios centros educativos son modelos derivados íntegramente del Santo Tomás de Aquino.

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